Nos acercamos en esta ocasión a la iglesia rupestre
(aunque mejor sería decir semi-rupestre) más lejana de la gran ruta de
eremitorios rupestres que comienza en el norte de Palencia y que tras atravesar
Cantabria, Burgos y Alava nos llevaría a la cueva de San Millán en la Cogolla
riojana.
Visitamos la Ermita de San Juan Bautista de Socueva
en Arredondo (Cantabria).
El templo se encuentra ubicado en un lugar de
excepcional belleza paisajística dentro del Parque Natural de los Collados del
Asón, muy cercana al espectacular salto de agua donde nace el Río Asón.
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| Farallón Rocoso, en la mordiente se encuentra la iglesia de Socueva |
Nos encontramos en un lugar plagado de yacimientos
prehistóricos, arte rupestre, cuevas naturales y un paisaje único de agrestes
paredes aptas para la más difícil escalada.
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| Una de las cuevas cercanas a la iglesia |
Camuflada en una de esas impresionantes paredes
encontramos la ermita que parece ser siempre estuvo bajo la advocación de San
Juan Bautista.
Sus constructores trabajaron la cueva con pobre
mampuesto en la que quizás es la cueva natural más pequeña de la zona.
Aprovecharon incluso su suelo original en pendiente hacia arriba.
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| Interior de la iglesia de Socueva |
Nos adentramos en un pequeño e incómodo, pero
mágico templo, de planta rectangular de unos seis metros en el que apenas
entrarían cinco o seis personas a lo sumo.
Adaptado en dos alturas obligado por el suelo de la
cueva, destacan en su interior un arco de herradura y su ábside semicircular
con un pequeño altar de piedra.
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| Altar en el interior del ábside |
Solo dos pequeñas ventanas, una en su ábside y otra
abocinada en una de sus paredes, dejan penetrar una misteriosa, recóndita y
secreta luz a su oscuro interior.
En el exterior de la cueva, en un pequeño porche,
bajo una techumbre de teja de aspecto más que peligroso encontramos un
castigado retablo de madera instalado en el siglo XIX.
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| Arco de herradura e interior desde el ábside |
La ermita de Socueva fue dada a conocer por Don
Maximiano de Regil y Alonso, abogado e historiador cántabro, en el Boletín de
la Sociedad Española de Excursiones en 1897 bajo el título “Arco Arabe en una
Cueva de la Provincia de Santander”.
San Juan de Socueva es sin duda alguna un punto
importante dentro del primer cristianismo en Cantabria y sin duda tiene que
estar relacionada de algún modo con las iglesias y centros eremíticos que aún
se pueden encontrar en el norte de Palencia y en el sur de Cantabria.
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| Arco de Herradura y ventana muro derecho |
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| Nave y muro izquierdo apoyado en la cueva |
Como siempre su datación se hace dificultosa e
inexacta.
No se han encontrado escritos o antiguos graffitis
y solo su arco de herradura nos da posibles datos, aunque quizás en vez de
ayudarnos, nos confunde aún más en su posible cronología.
¿Arco de Herradura visigodo o arco mozárabe?. ¿Del
siglo VI, del siglo IX o más tardia?. ¿Es una iglesia de las primeras misiones
evangelizadoras cristianas en Cantabria, de mozárabes que escapan del dominio
musulmán o de función repobladora de tierras en los principios de la
Reconquista?.
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| Nave de la ermita desde el muro izquierdo |
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| Porche exterior de la cueva. |
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| Retablo del siglo XIX que antecede a la ermita cueva |
Lo mismo nos ocurre en relación al número de
eremitas que allí oraban. ¿Sería un solo monje, dado el reducido tamaño de la
ermita, o vivirían allí varios ermitaños en cenobio ocupando como vivienda
cualquiera de las cuevas naturales pegadas a nuestra iglesia?.
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| Exterior del ábside de Socueva |
Nos despedimos de la fascinante ermita de Socueva
pero no queremos hacerlo sin exponer las malas condiciones en que se encuentra
todo el conjunto.
Aunque fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC)
en 1985, la ermita lleva varios años en la Lista
Roja de Patrimonio en peligro.
Nuestra visita fue un Viernes Santo y tras varias
horas en la zona pudimos contar más de una veintena de visitantes, lo que se
nos antoja como una elevada suma.
Sabemos de personas y asociaciones que han
presentado serios estudios para su mejora pero poco se ha hecho. Se ha cerrado
el paso al ganado al recinto y se ha asfaltado una carretera que te lleva cómodamente
al monumento.
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| Interior de ábside y altar |
Hasta no hace mucho, el acceso a la iglesia era
bastante dificultoso, casi campo a través, lo que dificultaba mucho su visita.
Desde nuestra modesta opinión pensamos que la mejora del acceso quizás debiera
haber sido el último paso ya que los graffitis modernos, de los amigos
aficionados a escribir su nombre en todos los sitios, se han multiplicado.
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| El Eremita de San Juan de Socueva |
Os animamos a visitar este fantástico y mágico
lugar plagado de historia, naturaleza (si tienes suerte como nosotros el Halcón
te saludará con su vuelo) y alucinantes paisajes.
Recuerda: admira y respeta; y si encuentras al
eremita pídele que te cuente su historia.
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| Las vistas del Eremita de Socueva |
Texto: Andrés Serna. 2015.
Fotos: Andrés Serna y Pedro Ocejo. 2015.
Vídeo: El Correo de las Matas. 2015.
Bibliografía:
“Los estudios sobre la arquitectura excavada
medieval hispana como testimonio de la evolución ideológica sobre el Medievo” Vanessa Jimeno.
Universidad de León.
“Arco árabe en una cueva de la
provincia de Santander”. Maximiano de Regil y Alonso. Boletín de la Sociedad Española
de Excursiones. Número 48. 1 de febrero de 1897.
“Anteproyecto
de restauración y protección de la ermita de San Juan de Socueva (Arredondo - Cantabria). Asociación Cántabra para la Defensa del Patrimonio Subterráneo. Mariano
Luis Serna Gancedo. Santander, 27 de junio de 2003
“Arqueologia
Cristiana de la Antigüedad tardía en Alava, Guipuzcoa y Vizcaya”. Agustín Azkarate. Diputación Foral
de Alava. 1988.
“El culto a
San Millán en Valderredible’ Las Iglesias rupestres y la formación del camino
de Santiago. Gregory Kaplan.
Sociedad Gestora del Año Jubilar Lebaniego (2007).
“San Juan de
Socueva: El Abandono de una Ermita”. Grupo Alceda. El Diario Montañes. 13 de
Mayo de 2013.
